San Francesco d'Assisi viene considerato il padre del Presepe ( Presepio ), termine che deriva dal latino praesaepe indicante la stalla e la mangiatoia. San Francesco d'Assisi nel Natale del 1222 si trovava a Betlemme dove assistette alle funzioni liturgiche della nascita di Gesù .Decise così di chiedere autorizzazione al Papa Onofrio III che gli concesse di uscire dal convento per poterLe ripetere, era il Natale del 1223. Il Papa gli permise di celebrare la Messa in una grotta naturale invece che in Chiesa. San Francesco d'Assisi all'interno della grotta portò un asino e un bue viventi e tenne la sua predica di Natale alla folla numerosa.